今、米軍の垂直離着陸機オスプレイが人気だ。配備当初の日本各地での反対運動がまるで嘘だったかのように、全国でじわじわとその人気が広がりつつある。「オスプレイを見た！」が今や子供たちの間で流行っている。まるで奈良県のゆるキャラ、「せんとくん」（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%81%9B%E3%82%93%E3%81%A8%E3%81%8F%E3%82%93 ）があまりの新しさに猛烈な批判に晒された後に、一転して人気者になったときのようである。
この機体が日本に配備されてから１年が経ったが全く事故は起きていない。多くの、恐怖心をあおるばかりで客観性のなかったマスコミの、開発段階や昨年前半の２回の墜落事故のみを根拠とする”敵意”を乗り越えたのである。
オスプレイが配備されてから、中国の尖閣での行動が沈静化したのは間違いない。オスプレイは、日本と米国の強い結びつきを、この新しい、異形とも言える形をもってアピールすることができたということができる。現安倍政権は、前民主政権時代のオスプレイ配備の恩恵に預かったというほかない。
オスプレイは結局、見たこともない異形によって反対運動を巻き起こしてしまったが、一方でその異形によって日本を守ったとも言える。人々はそのことの意味がようやく分かったきたようだ。新しいものというのはしばしばこういう対応にさらされるものだ。
オスプレイ人気が広がる中、同機をゆるキャラにしようという動きも出てきている。その名も「オスプレイマン」。実機が垂直に離陸するときのように、２つのプロペラ部分が耳になった、鼻の高いこのゆるキャラについては、アルティメットショップが今月中に、オスプレイ配備１周年記念として、人形などの商品の販売開始を予定している。
（photo by：frielp）
投稿日: 1970/01/01 09:00:01 (JST)
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